1

       我从猫舍捡了只黑猫。

       说\"捡\"其实不准确，是它挑了我。

       那天猫舍里十几只猫，白的橘的灰的奶牛的，一个个伸着爪子求摸头。

       只有它缩在最里面的角落，一团黑乎乎的，眼睛是金色的，凶得很。

       我伸手过去的时候，它哈了我一声。

       店员说：「这只猫脾气不好，来了三个月了，没人领走。」

       我说：「那就它吧。」

       店员看我的眼神像在看一个勇士。

       结账的时候，店员又多看了煤球一眼。

       「这只猫很奇怪，」他说，「来的时候好好的，突然就不长肉了，越来越瘦。我们带它看过医生，什么都查不出来。」

       他顿了一下：「而且它好像在等什么人。每次有人进来，它都会看一眼。大部分人它看一眼就转过去了。」

       「但今天你进来的时候——」他看了看我，「它站起来走到笼子前面了。三个月了，第一次。」

       我低头看怀里的煤球。

       它缩在我怀里，金色的眼睛半闭着，像是累了。

       但尾巴轻轻搭在我的手腕上。

       不紧，但也不松。

       像是在说——终于找到你了。

       我抱着它走出猫舍的时候，弹幕来了。

       【那不是猫，是虎妖。】

       我差点被门槛绊倒。

       稳住之后，我低头看了看怀里的黑猫。

       巴掌大，瘦得跟鬼似的，毛色倒是很纯，黑得发亮。

       金色的眼睛瞪着我，还在哈气。

       「你说它是虎妖？」我在心里问弹幕。

       【它为了让你养，把自己缩成猫的大小，已经忍了三个月了。】

       我：「……」

       我又看了看怀里的猫。

       它好像也愣了一下，然后扭过头，不看我。

       尾巴尖微微卷了一下。

       我说：「它才巴掌大。」

       弹幕：

       【成年虎妖身高两米八，你觉得它缩成巴掌大是什么概念？跟把你塞进鞋盒子里差不多。】

       我沉默了一下，决定不信。

       虎妖是传说中的东西，跟龙的存在的概率差不多。

       我这人很现实，不信传说，只信猫粮价格。

       2

       我给猫取名叫煤球。

       因为它是黑的，圆的，像我妈冬天烧的煤球。

       煤球到家的第一天，缩在沙发角落里不出来。

       我给它倒了猫粮，换了水，摆了猫砂盆。

       它不吃不喝，就盯着我看。

       金色的眼睛在暗处发亮，像两盏小灯笼。

       弹幕飘过：

       【它在观察你的家。虎妖认地盘，它在确认这里安不安全。】

       「你确定它是虎妖不是猫？」

       【你确定你要跟一只虎妖住一居室？】

       我想了想，把猫粮碗往它面前推了推。

       「吃吧，」我说，「九块九一斤的，我咬咬牙买的。」

       煤球看了我一眼，低下头，吃了。

       吃得很快，像饿了很久。

       弹幕飘过一行字：

       【它在猫舍三个月没怎么吃东西。不是因为不好吃，是因为——虎妖吃东西需要消耗灵力来消化人类的食物。它灵力不够了。】

       我看着煤球狼吞虎咽的样子，心里莫名有点酸。

       就算它是猫，在猫舍饿三个月也太惨了。

       而且我注意到一个细节——它吃东西的时候，金色的眼睛一直盯着我。

       不是怕我抢它的食物。

       是在确认我不会走。

       好像只要我一动，它就会停下不吃了。

       弹幕飘过一行：

       【虎妖在猫的形态下极度缺乏安全感。它需要确认主人在视线范围内才会进食。因为你一走，它就没法感应到你了——猫的形态屏蔽了大部分感知能力。】

       我把手放在它旁边，没动。

       它低头继续吃，吃完了用舌头舔了舔我的手指。

       很粗糙的触感。

       虎的舌头跟猫的不一样，有倒刺。

       但它很小心，倒刺收着，只用了最软的那一面。

       3

       煤球在我家住了第一个星期。

       煤球到家的第一个星期，我发现了几件奇怪的事。

       第一件：它不吃鱼。

       猫不吃鱼你见过吗？

       我买了三文鱼罐头，闻着都香，它看都不看一眼。

       倒是对鸡肉情有独钟。

       弹幕说虎妖是山中之王，主食是山鸡和野鹿，鱼是猫吃的，不是虎吃的。

       第二件：它的呼噜声不像猫。

       猫打呼噜是\"咕噜咕噜\"的，很轻。

       煤球打呼噜是\"轰隆轰隆\"的，像一台小型发电机。

       半夜震得我枕头都在抖。

       弹幕说那不是打呼噜，是虎妖的灵力共振，相当于人类的深呼吸。

       第三件：它对窗外的鸟特别感兴趣。

       不是猫看鸟那种\"我想抓它\"的兴趣。

       是一种巡视领地的兴趣。

       它蹲在窗台上，金色的眼睛扫过楼下的树丛、花坛、垃圾桶，像在检阅自己的地盘。

       有一次楼下的野猫跑到我家窗台上叫春，煤球从窗台上一跃而下——

       门没开。

       它对着门哈了一口气。

       那只野猫像被什么东西吓住了一样，嗖的一下跑了，三天没敢再来。

       弹幕飘过：

       【虎威。虽然缩成了猫，虎威还在。那只野猫被吓得不轻，估计以为碰上了什么大妖。】

       第四件：它半夜会消失。

       不是跑出去了，是从枕头旁边消失了。

       我半夜醒来摸不到它，开灯找了一圈，发现它蹲在阳台栏杆上。

       外面下着雨，它淋得浑身湿透，但一动不动。

       金色的眼睛盯着楼下的黑暗。

       弹幕飘过：

       【虎妖在巡夜。它在检查你住的地方有没有妖邪。虽然缩成了猫，虎妖的本能还在——它必须确认你是安全的才能睡。】

       我走过去把它抱回来。

       它浑身冰凉，在我怀里抖了一下。

       我把毛巾裹在它身上，擦了半天。

       它靠在我怀里，慢慢地不抖了。

       金色的眼睛看着我，眨了一下。

       我看着它被雨水打湿的金色眼睛，忽然有一种很奇怪的感觉——

       像是很久很久以前，也有人这样守着我。

       只是我不记得了。

       我开始认真考虑弹幕说的话了。

       但也只是考虑。

       毕竟\"虎妖\"这种事，放在哪个正常人的认知里都离谱。

       它很乖。

       不挠沙发，不半夜跑酷，不把东西从桌上推下去。

       唯一的问题是——它太黏我了。

       我走到哪它跟到哪。

       我做饭它蹲在脚边，我上厕所它蹲在门口，我睡觉它睡我枕头旁边。

       不是那种猫的正常黏法。

       是那种——像在守着什么的黏法。

       弹幕说：

       【虎妖认主。它已经认了你。】

       「认主是什么意思？」

       【虎妖一生只认一个主人。认了就是一辈子。它把心脏里的一缕灵识分给了你，从今往后你的安危就是它的命。】

       我看了看趴在我膝盖上打呼噜的煤球。

       「它……为什么认我？」

       弹幕沉默了一会儿。

       【你以后会知道的。】

       我不喜欢\"以后会知道\"这种话。

       但弹幕不说了，我也没办法。

       4

       煤球到家的第二个星期，我发现了一件事。

       它瘦了。

       不是那种正常的瘦，是肉眼可见地瘦了一圈。

       原来虽然也瘦，但毛是蓬松的，看着还行。

       现在毛都贴在身上，肋骨一根一根清晰可见。

       我抱它的时候，能感觉到它的心跳。

       很快，很弱，像一只快要没电的钟。

       更奇怪的是，它瘦了，但精神反而好了。

       以前它总缩在角落里不动，现在反而天天跟着我，眼睛亮亮的。

       弹幕飘过：

       【虎妖在燃烧本源。本源一燃，精神会短暂亢奋，但身体会加速衰败。你看到的是回光返照。】

       我当时不知道\"回光返照\"是什么意思。

       后来知道了，吓出一身冷汗。

       我急了，带它去宠物医院。

       医生检查了半天，说：「这猫身体指标都正常，就是瘦。你多喂点好的。」

       我买了进口猫粮，买了主食罐头，买了营养膏。

       煤球照吃不误，但就是不长肉。

       反而越来越瘦。

       弹幕飘过：

       【它又瘦了一圈。它在替你承受你根本不知道的诅咒。】

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